ココちゃん
わたしはにんぎょう
だけどふつうのにんぎょうじゃない
しゃべりかけられると返事ができる
「うん」
か
「ううん」
だけだけれど
大きな声には「うん」と
ちいさな声には「ううん」と返事をする
わたしはある理由でとても有名になった
テレビでとても人気者の女の子が
わたしと同じにんぎょうを持っていて
それを抱いてテレビにでたから
その上 しゃべりかけると
返事をするとわかったから
テレビ局に問い合わせがさっとうした
おおぜいの女の子が
わたしと同じにんぎょうを欲しがった
わたしと同じにんぎょうがたくさん作られた
そしていろんな店に並べられ
つぎつぎ買われていった
わたしはある町の雑貨屋に置かれていた
わたしのまわりには
わたしと同じにんぎょうが１０こくらい
ならべられている
わたしは２列にならべられたにんぎょうの
２列がわ
つまりうしろがわに座っている
わたしの前に置かれているにんぎょうが売れると
その場所にまた新しいにんぎょうが置かれた
毎日のように１列目のにんぎょうの
どれかが買われていく
そのたびに新しいにんぎょうがくる
それで１ヶ月ほどたっても
わたしはまだ同じ場所に座っていた
きょうも
女の子がおかあさんといっしょにやってきて
うれしそうにわたしのななめ前のにんぎょうを
ひょいと持ち上げるとぎゅっと抱きしめ
「ココちゃん」
と大きな声でよびかけた
「・・・・・」
「あれ？返事しないよ おかあさん」
「ああ 電池をいれないとね」
「あっそうか」
女の子は大事そうにココちゃんを抱いて
帰っていった
ココちゃん
そう わたしもココちゃん
同じ姿なのに
なぜかわたしにはだれも気づいてくれない
ちょっとさびしい
その時 一人の女の子がお店に入ってきた
はあはあと息をきらしている
それからわたしたちのいるたなの前まできて
じっと見ている
気のせいだと思うけど
わたしを見てるような感じがする
女の子はしばらく見ていたけど
お店のおねえさんが
「ココちゃんとってあげようか？」
と話しかけると
首を横にふり走って出ていってしまった
わたしはちょっとがっかりしてしまった
３ヶ月ほどたった
最近 前ほどわたしの仲間も売れなくなった
お店にくる子どもたちももうあまり私たちに
興味をもたなくなったよう
たまに売れても
もう新しいココちゃんはやってこない
それより１週間ほど前にお店にやってきた
しゃべりかけると
笑ったり 泣いたりするにんぎょうに
みんなは夢中だ
あるおかあさんが
「ココちゃんブームもおわりね
今はやっぱりポンくんよね」
といいながら
ポンくんを子どもに買っているのを見て
悲しくなってしまった
わたしたちってそんなにねうちがないの？
どうしてみんな
そんなに早く気が変わってしまうの？
わたしにはわからない
ある日の閉店まぎわお店の店長が
「そろそろココちゃんも
ほかの商品と置きかえないとね」
とお店のおねさんたちに言っている時
一人の女の子がお店にとびこんできた
ああ 前にもこんなふうにやってきた子だ
とすぐわかった
その時すでにココちゃんは
私を入れて３こしか残っていなかった
女の子はまっすぐに
わたしのいるたなの前までくると
わたしを見つめそっと抱き上げた
そして
「これ ください」
ときっぱりとした声で言った
「あなた運がいいわね
もうすぐココちゃんはいなくなるところだったのよ」
それを聞くと女の子はちょっと不安げな顔をして
わたしをぎゅうっと抱きしめた
そうしてわたしは
ついにお店から出ていくことになった
残ってしまったあと２このココちゃんのことが
ちょっときがかりだった
「わたしはマナ よろしくね」
と大きな声で女の子が話しかける
「・・・・・」
「そうか 電池をいれなくちゃね」
マナちゃんはうれしそうに
わたしを抱いて帰っていった
「ありがとう」
わたしは心の中で言った
電池を入れてもらっても言えない言葉を・・・